Avant la publication, c’est-à-dire, à partir du moment où un éditeur a été trouvé, et/ou une date de sortie est prévue, peu de travail de promotion est à réaliser, puisque le livre n’existe pas encore.
Les premières semaines après la sortie de l’ouvrage sont primordiales. C’est là que vous ferez connaître votre livre, mais c’est aussi là que vous devriez réaliser les meilleures ventes.

La souscription - avant édition

Ce travail consiste donc surtout dans le lancement d’une souscription. C’est-à-dire l’annonce par un bon de souscription de la sortie prochaine de votre ouvrage, et la possibilité de l’acheter avant sortie à un tarif avantageux. Cette souscription permettra ainsi d’avancer une première somme en vue de l’impression de l’ouvrage. L’éditeur devrait normalement vous proposer ce projet. L’envoi de ce bon se fera aux proches de l’auteurs, à certaines associations ou organismes, aux anciens lecteurs dans le cas d’un deuxième ouvrage, etc.

Organiser une sortie d’ouvrage - au moment de la sortie

Lorsque vous recevez votre ouvrage, il est très intéressant d’organiser sa sortie officielle, c’est-à-dire un événement marquant la naissance de votre livre. Cela peut prendre des formes variées, selon les envies de l’auteur, le thème de l’ouvrage, les moyens financiers, etc.
Quelques pistes : vente signature en librairie, présentation sur un salon, une foire, partenariat avec un organisme (office de tourisme, bibliothèque, ...), organisation d’une soirée littéraire, etc.
Lors de cet événement, l’auteur invitera ses proches, ses amis, qui seront sans doute ses premiers lecteurs, il invitera aussi les personnes ayant souscrit à son livre à venir le chercher à cette occasion, il présentera à la presse (qu’il faut inviter à ce moment) son œuvre, et selon les divers cas, des invitations pourront être envoyées aux possibles collaborateurs, aux élus, aux personnes ayant soutenu l’ouvrage, etc.
Par la presse, et peut-être quelques affiches annonçant la sortie de l’ouvrage, l’auteur conviera aussi le public extérieur.

Le nombre de personnes présentes lors de la sortie n’est pas en soi déterminant, si ce n’est pour les ventes. Il est simplement important que l’on parle de l’ouvrage, notamment la presse.

Prévenir la presse de la parution de l’ouvrage - au moment de la sortie

Effectivement, la meilleure manière de faire connaître un livre est de le présenter à la presse locale et spécialisée. Selon l’auteur et l’ouvrage, les radios et télévisions locales, ou nationales, peuvent être aussi contactées.

Un article sur le livre, une interview, permettront au public de découvrir l’ouvrage, et soutiendront les librairies dans leurs envies de vendre l’ouvrage.

Pour contacter les médias, il est bon d’avoir des connaissances dans le milieu, de près ou de loin. Pensez à demander à vos relations s’ils ne connaissent pas quelqu’un. Vous pouvez débuter par de petitsmédias (journaux d’associations, radio locale, bulletin communale, etc.), ce qui n’est pas négligeable, et ce qui vous entraînera.

Pour contacter les médias avec lesquels vous n’avez aucun rapport, il vous faudra réaliser une petite présentation de votre ouvrage et de vous-même destinée aux médias (une sorte de dossier de presse), qui accompagnera l’ouvrage. Envoyez-les (présentation+livre), ou mieux apportez-les, au bureau des médias que vous contactez. Pour les journaux, pensez aussi aux correspondants locaux.

Comme dans tous les domaines, plus le média est petit, plus il est facile à contacter. Pensez avant tout à pendre contact avec les médias locaux, avant d’espérer un article dans la presse nationale. Penser aussi aux médias internet qui peuvent être interessants et faire connaître votre ouvrage à un autre type de public.

Soit le média réalisera une critique de votre livre, sans même parfois vous contacter (pensez alors à vous tenir au courant). Soit il souhaitera vous rencontrer pour mieux présenter l’oeuvre et son auteur. Généralement, ils s’interesseront à l’ouvrage, mais aussi à l’histoire de son auteur (c’est à dire vous !). Comment est venue l’idée, depuis quand écrivez-vous, est-ce une auto-biographie, sont des questions qui reviennent souvent.
Lors de vos réponses, pensez que le but est de donner aux gens l’envie de lire votre livre. Insistez sur les originalités du thème, sur les anecdotes d’écriture, etc.

Contacter la presse n’est pas toujours chose facile, mais ne vous découragez
pas ! et normalement votre éditeur devrait vous aider dans cette démarche, ou même s’en charger selon la politique de la maison.

Les ventes signatures - après édition

L’un des moyens de faire vivre votre livre est de réaliser des ventes signatures, ou dédicaces. Elles peuvent être réalisés un peu partout à partir du moment où un minimum de public est présent. Elles consistent à vous rendre disponible au public afin de discuter sur votre ouvrage (ou sur autre chose) et de décicacer votre oeuvre.

Les dédicaces les plus fréquentes se font en Librairie, ou maisons de la Presse. C’est là que vous trouverez le plus d’amateurs de livres (mais pas forcément le plus d’acheteurs). Soit les librairies sont demandeuses de ces événements, et elles contactent les éditeurs, qui en font part à leurs auteurs (pensez néanmoins à préciser à l’éditeur que vous êtes à la recherche de ce genre d’évenement). Soit l’auteur, ou l’éditeur, contacte les librairies pour proposer l’événement, qui n’est pas toujours accepté.

D’autres lieux sont possibles :
- les bibliothèques et autres médiathèques. Là aussi beaucoup d’amateurs de livres, mais moins d’acheteurs.
- les super-marchés, qui sont souvent preneurs de ce genre d’événement, notament lorsque le responsable livres a envie de faire des choses.
- le lieu de travail de l’auteur. Cela peut paraître étrange, mais si l’auteur travaille dans une entreprise aux nombreux salariés, il peut être très intéressant de réaliser une séance dédicace au sein de l’établissement. Il présente ainsi son ouvrage à tous ses collègues, qui sont généralement de bon acheteurs. Il est souvent bon d’organiser cet événement avec le CE de l’entreprise.
- reste toutes les autres idées possibles, à partir du moment où l’auteur a envie et où il peut y avoir des lecteurs potentiels : des lieux en fonction du thème de l’ouvrage (hôpital, château, école, etc.), ou juste de l’envie (gare, parc, centre culturel, centre associatif, etc.)

Dans n’importe quel lieu, vous pourrez envoyer quelques inviations à vos relations, mais aussi à la presse, qui pourra soit annoncer l’événement, soit venir faire un petit article.